José Nieto de Orellana

José Nieto Sánchez, conocido artísticamente como Pepe Nieto de Orellana, nació en Orellana la Vieja (Badajoz) en 1901, en una familia humilde pero orgullosa de sus raíces flamencas. Desde niño ya destacaba por su oído prodigioso: cuando Manuel Vallejo visitó el pueblo para ofrecer un espectáculo, decidió organizar un concurso improvisado. Entre los participantes se presentó el joven Pepe Nieto, que insospechadamente ganó el certamen, dejando sorprendidos a todos los presentes.

Más tarde se trasladó a Sevilla y después a Madrid, donde realizó el servicio militar. En esos años frecuentó los ambientes flamencos y entró en contacto con figuras como Juanito Valderrama, Marchena, La Niña de la Puebla o el extraordinario guitarrista Sabicas. Con este último grabó cuatro discos en pizarra para el sello Parla Fon, probablemente en Barcelona: se trata de su única discografía formal, muy valorada hoy entre coleccionistas aunque deteriorada por el tiempo.

Durante su trayectoria, participó en varias giras, entre ellas una por el norte de África junto a la compañía de la Niña de los Peines. Sin embargo, tras casarse con Carmen Ramos, de Villar de Rena, decidió abandonar definitivamente la farándula y regresó a Orellana la Vieja para dedicarse a su familia y al trabajo en el campo. Nunca dejó de cantar, aunque lo hiciera lejos de los escenarios.

Volvió a ser reconocido en los años sesenta, cuando participó en el Concurso Internacional de Arte Flamenco de Jerez y en el Festival del Cante de las Minas de La Unión, donde fue premiado por su autenticidad. En 1985, la Peña Flamenca de Orellana le organizó un festival homenaje con la participación de artistas como La Kaita o Niño de la Ribera, donde se le entregó una placa conmemorativa.

Su cante, hondo, natural, gitano, sin adornos ni alardes, fue finalmente recogido en el libro Pepe Nieto el de Orellana, 1902 1993 (2014), del investigador Francisco Zambrano Vázquez, acompañado de un CD con sus cantes y testimonios inéditos. Pepe Nieto murió en 1993, a los 91 años, dejando una huella imborrable en la memoria flamenca de Extremadura.

José Nieto dejó como legado una forma de cantar honesta, profunda y fiel a su origen, consolidándose como una de las grandes voces del flamenco extremeño.