Anselmo Ojembarrena

Anselmo Ojembarrena fue un guitarrista nacido en Bilbao cuya trayectoria artística, aunque poco conocida en la actualidad, lo sitúa como una figura destacada dentro del panorama guitarrístico español de principios del siglo XX. Sus fechas de nacimiento y fallecimiento no se conocen con precisión. Cultivó un estilo ecléctico que combinaba la música de concierto con formas populares del baile español y del folclore vasco, mostrando una versatilidad poco habitual en su tiempo. Fue reconocido por su gran técnica y sensibilidad, lo que le valió una reputación sólida como concertista, especialmente en teatros de ciudades como Madrid y Oviedo. Las crónicas de la época lo mencionan como un “notable profesor” y artista muy aplaudido, según consta en publicaciones hemerográficas locales conservadas en archivos genealógicos.

Fue también uno de los pioneros en la grabación de música para guitarra solista. El 31 de mayo de 1916, en el contexto de una gira por Estados Unidos, grabó en Camden (Nueva Jersey) una selección de música española para la discográfica Victor, aunque esta grabación no llegó a publicarse. En 1921 publicó sus primeros discos en el sello Pathé, y entre 1925 y 1927 fue guitarrista residente de Radio Bilbao EAJ-9, donde realizó treinta y cuatro conciertos como solista. En 1928 inició su relación con el sello Regal, que tenía sede en San Sebastián. Probablemente su éxito como concertista y el carácter popular de su repertorio convencieron al sello para contratarlo.

El repertorio que grabó se mantuvo en consonancia con lo que solía interpretar en sus recitales: piezas flamencas como soleares, bulerías y guajiras, pasodobles, jotas y música de raíz vasca. Las grabaciones se realizaron en torno a mayo de 1928 y fueron editadas en discos de pizarra Regal con etiqueta negra, comercializados en España a un precio de ocho pesetas. Permanecieron en el catálogo hasta su reedición por Columbia en 1936. Se sabe que los discos maestros con matrices K-819 y K-820 (Soleares y Guajiras) fueron exportados a Buenos Aires en 1929, aunque no se ha hallado constancia de su publicación en Argentina. En cambio, los discos RS-574 y RS-658 fueron editados también por Columbia en el Reino Unido, lo que demuestra una cierta proyección internacional.
La tabla discográfica de Regal en España recoge los siguientes registros: RS-566 con Bulerías y el pasodoble “Vicente Barrera”; RS-574 con “El aurresku” y “Porrusalda”; RS-658 con una jota y “Recuerdos de Burdeos”; RS-687 con Soleares y Guajiras. Esta producción lo sitúa entre los pocos guitarristas vascos que participaron en el incipiente mundo de la grabación sonora en la era de la pizarra.

Ojembarrena también participó en espectáculos de variedades junto al productor Ángel Berriatua Gorroño y otros artistas, y formó parte del activo ambiente cultural bilbaíno de la primera mitad del siglo XX. Su entierro fue recogido en la prensa como un acto de notable concurrencia social, lo que da testimonio del respeto que su figura despertaba tanto en el ámbito musical como en el social.

Su figura ha sido reivindicada en estudios recientes sobre la discografía vasca y la historia de la guitarra española en el periodo anterior a la Guerra Civil. Su obra, aunque fragmentaria y de difícil acceso, constituye un documento valioso para comprender la evolución de la guitarra más allá de los círculos habituales de Madrid y Andalucía, y para reconocer el aporte vasco a las primeras décadas de la industria discográfica española. Además, es citado por el musicólogo Mark Marrington en su obra The Classical Guitar in the Early Period of Recording: Spain, publicada por la Universidad de York St. John, como uno de los pocos guitarristas españoles ajenos al circuito andaluz que logró grabar repertorio flamenco y nacionalista antes de la consolidación del canon de Andrés Segovia. Aunque no dejó escuela ni discípulos conocidos, su estilo híbrido y su contribución a la discografía temprana lo convierten en una figura singular y significativa dentro del patrimonio musical del país.